8月の日光へ、植物を探しに

8月、日光へ2泊3日の植物観察旅行に出かけました。東京では一年の中でも特に暑さが厳しい時期ですが、標高の高い奥日光まで来ると、空気が変わります。気温はなんと２３度で、一番散策するのに適した気温でした。

今回歩いたのは、

1日目：龍頭の滝〜赤沼・華厳の滝周辺
2日目：小田代原〜戦場ヶ原・湯滝・湯ノ湖周辺
3日目：日光東照宮・二荒山神社周辺

です。

3日間を通してさまざまな植物に出会いましたが、印象に残ったのは、同じ「日光」でも、場所によって植物の表情が大きく違うことでした。森の中、湿原、湖の周辺、牧草地、そして長い年月をかけて守られてきた社寺の森。

今回は、観光地を巡るというより、植物を探しながら日光を歩いた記録としてまとめます。

1日目｜龍頭の滝から赤沼へ

森の中で出会う植物

朝、東京を出発して日光へ。途中、いろは坂を通り、奥日光へ向かいました。９時前到着出来、龍頭の滝の駐車場も空いておりました。１２時頃駐車場に戻ると一杯でした。
最初の植物観察は、龍頭の滝から赤沼自然情報センターまで。

ここでは、奥日光らしい森林の中を歩きながら植物を探しました。

龍頭の滝沿いでは、タマガワホトトギス、ツルアジサイ、ミズナラ　を観察。

森の中では、日なたで咲く花とはまた違った植物が見つかります。木々の下の薄暗い場所、湿った場所、道沿いの明るい場所。同じ道を歩いていても、少し環境が変わるだけで植物が入れ替わっていくのが面白く感じられました。

赤沼へ向かう途中には、シラカバもちらほら。足元には白い花が多かったように思います。

華厳の滝と日光自然博物館

昼食後は、華厳の滝と日光自然博物館へ。ここでは、実際の森を歩くだけでなく、日光の自然について知識を得る時間もつくりました。

中禅寺湖から流れ落ちているのが華厳の滝。。。水は高いところから低いところへという当たり前を地球規模で学んだ感じです。

植物観察では、名前を調べるだけでなく、「この植物は、なぜここに生えているのだろう？」と考えるきっかけがあると、同じ景色でも少し違って見えてきます。

その後、湯元へ移動。日光湯元ビジターセンターにも立ち寄り、この日の観察を終えました。

2日目｜小田代原から戦場ヶ原へ

湿原で植物を探す

2日目は朝から小田代原、戦場ヶ原へ。この日は、今回の旅の中でも特に「植物観察らしい一日」になりました。

森の中とは違い、視界が開けた湿原では、植物の姿がよく見えます。

小田代原から戦場ヶ原へ歩くことで、森と湿原の境目も観察できます。植物は、それぞれ好きな環境が違います。水の多い場所。乾いた場所。木陰。日当たりのよい場所。

そんな違いを意識して歩くと、「植物を探す」というより、植物からその土地の環境を読むような感覚になってきます。

戦場ヶ原で出会った植物

戦場ヶ原では、今回特に印象に残った植物を紹介します。

ホザキシモツケ

至る所で観察することが出来ます。全体的には終わりかけですが、まだまだ蕾もあれば、満開のものもありました。秋になると葉が赤になり、戦場ヶ原全体を赤く染めるそう。

カラマツ

秋には黄色に染まるカラマツ。いたるところで観察できました。
戦場ヶ原では倒木も見られ、根っこの形を観察できました。それがまた美しく、見入ってしまいました。

赤沼の意味

いきなり地質が変わり、赤土が。鉄分が多く含むのでこの色とのこと。
現在、赤沼は埋まってしまいましたが、過去はこの土の影響で「赤」沼と呼ばれていたそう。

湯滝・湯ノ湖・光徳牧場へ

午後は戦場ヶ原から湯滝、湯ノ湖、光徳牧場へ。ここでも環境が変わります。

滝の周辺では水の存在を強く感じ、湯ノ湖では湖畔の植物、光徳牧場では開けた場所の植物を見ることができました。

一日の中でこれだけ環境が変わると、植物観察をしながら歩く楽しさも増します。

3日目｜日光東照宮周辺へ

山の植物から、社寺の森へ

最終日は奥日光を離れ、日光東照宮へ。ここで今回の旅の景色が大きく変わりました。

1日目と2日目は、森や湿原の中にある植物を見ていました。ところが3日目は、人が長い時間をかけて守ってきた森の中を歩きます。

日光東照宮の周辺には大きな樹木が多く、建物だけでなく、その周囲の森そのものにも目を向けると違った楽しみ方ができます。

2泊3日で見えてきた、日光の植物

今回の旅では、3日間でさまざまな場所を歩きました。

こうして並べてみると、今回の旅行は「日光の植物を見に行った」というより、植物を通して日光のさまざまな環境を歩いた旅だったのだと思います。

そして、8月という季節にもかかわらず、場所によって植物の様子が違いました。東京では真夏の盛り。けれど標高の高い奥日光では、少し違う季節が進んでいるように感じられます。

8月は、季節を追いかけて標高を上げる

これまでの8月を振り返ると、2024年は那須、2025年は青森県の白神山地と弘前城。

そして2026年は日光。

どうやら私は、8月になると植物を探して北へ、あるいは標高の高いところへ向かっているようです。暑さから逃れるためだけではありません。東京では終わりかけている季節を、もう少し先まで追いかけるため。今回の日光では、それを実感しました。

森を歩き、湿原を歩き、湖のほとりを歩き、最後には歴史ある社寺の森を歩く。同じ8月でも、場所が変われば出会う植物も変わります。

だから夏の植物観察は面白い。

8月は、季節を追いかけて標高を上げる。

今回の日光旅行で、そんな自分なりの夏の植物観察の方法が、少し見えてきました。

今回の旅行で出会った植物

＊随時更新中

＜紫＞

ホザキシモツケ・ノアザミ・ニッコウアザミ

＜黄色＞